ASSENTAMENTO DO TERRENO
As cargas transmitidas pela fundação ao solo dão lugar à sua deformação, traduzindo-se em assentamentos, deslocamentos horizontais e rotações da estrutura que, se forem excessivos, poderão originar fissuras, fendas ou outras patologias.
Entende-se, portanto, por assentamento, o movimento descendente vertical do terreno devido à aplicação de cargas que causam alterações nas tensões no solo, ou ao movimento descendente de um elemento construtivo como consequência da modificação do terreno que o sustenta, devido à ação de agentes externos.
Um assentamento pode ocorrer numa construção nova, após a aplicação de cargas ao terreno ou a migração da água nele contida, ou, no âmbito da reabilitação, devido à modificação das características de um terreno que inicialmente era capaz de as suportar. Neste campo, os solos de natureza coesiva com componente expansiva são suscetíveis de empolamento e retração (alterações de volume) devido às variações no estado de humidade do solo.
Causas dos Assentamentos do Terreno
Para compreender o fenómeno dos assentamentos do terreno e as razões da sua ocorrência, é necessário analisar a composição física do solo. Qualquer terreno é “multifásico”, sendo composto por: fase sólida, fase líquida e fase gasosa. É na fase sólida que é mais provável ocorrerem os assentamentos, uma vez que esta é afetada pela presença de água e de vazios, sofrendo variações ao longo do tempo que alteram por completo a sua composição.
O clima é o principal responsável por estas variações nos componentes de um solo. Em Portugal, por exemplo, nas estações de outono e primavera as precipitações são mais frequentes. Nestes períodos de chuva, os solos entram em contacto com grandes quantidades de água; os terrenos e, especificamente, as argilas, saturam-se e expandem-se, aumentando o seu volume e gerando um fenómeno de embebição.
Pelo contrário, nas épocas de maior calor e escassez de chuva, o volume do terreno contrai-se, gerando um fenómeno de dessecação. Estes períodos repetem-se de forma cíclica todos os anos, com ligeiras variações, afetando o delicado equilíbrio da fundação e da estrutura sobrejacente. Quando a tensão atinge o limite, o edifício começa por se deformar, sofre depois um abatimento e surgem fendas perigosas nas paredes.
Outra causa habitual de assentamentos são os movimentos sísmicos, que fragilizam o sistema terreno/fundações e as estruturas dos edifícios, causando problemas de instabilidade e o aparecimento de patologias graves nas paredes. Um solo de fundação com boas características geotécnicas é o melhor ponto de partida para qualquer intervenção de melhoria sísmica, orientada para garantir a segurança dos ocupantes e preservar o valor do imóvel.
Assentamento Diferencial
O assentamento diferencial define-se como a diferença de assento ou movimento vertical entre dois pontos de uma fundação.
As causas mais comuns de assentamentos diferenciais são:
- Variação significativa de cargas entre apoios próximos.
- Heterogeneidades do terreno de fundação (alternância entre zonas moles e duras).
- Modificações pontuais sob os pilares, devidas, por exemplo, a uma lavagem de finos (erosão interna) que provoque o movimento de um ponto em relação a outro.
Impacto num Edifício
Uma heterogeneidade ou modificação do solo pode provocar uma distorsão excessiva do edifício e, em casos extremos, o seu colapso. Os assentamentos de estruturas que superem a resistência do material construtivo podem originar:
- Fissuras em fachadas e elementos de envolvente.
- Fendas em paredes mestras e divisórias (tabiques).
- Portas e janelas empenadas, dificultando a sua abertura e fecho.
- Rotura ou falha de infraestruturas (canalizações e redes) devido ao desalinhamento resultante dos assentamentos da fundação.
Assentamentos Admissíveis
O assentamento máximo aceitável — designado como assentamento admissível e que geralmente inclui um coeficiente de segurança — depende de vários fatores, sendo os mais importantes o tipo de construção e a sua utilização. Pequenas fendas que seriam consideradas inaceitáveis numa habitação unifamiliar podem ser toleradas num pavilhão industrial.
Por este motivo, é fundamental que um técnico especializado as inspecione assim que ocorra o seu aparecimento.